纳兰游历古吉拉特和马德拉斯的时候，一些朋友就曾建议他去参加在美国芝加哥举行的世界宗教议会大会。虽然他接受了这个建议，但并不确信已经逝去的导师是否 同意。结果他当晚就看到一个图景——罗摩克里希纳跨海西行，沐鸣直属招商并且让他跟上去。这时导师的终身伴侣——室利·黛维恰好来信，得到了她的肯定与祝福之后，所有 的疑虑就烟消云散了。
此时，他的计划变得清晰生动起来。他将去美国，传播吠檀多哲学与瑜伽实践，然后返回印度，建立一个服务于穷人和受压迫群体的僧侣团体。
纳兰让当时西方人的宗教团体“神智学社”推荐他为会议代表，但是遭到拒绝。他并不沮丧，最后在拉贾斯坦一位大君的帮助下，他于1893年5月31日从孟买 起航前往美国。途经香港、广东和横滨，7月30日抵达芝加哥。因会期推迟，他又流浪于波士顿等地，后来在很多热心人士——如哈佛大学教授赖特 （Wright）——帮助下，终于作为印度教正式代表参加了宗教议会大会。
在大会之前，纳兰确定了“维韦卡南达”这个名字。宗教议会于9月11日至27日在芝加哥的哥伦比亚大礼堂召开，维韦卡南达的首次发言就大获成功，观众们的掌声持续了两分钟。那是一个简短的讲话，其中宣扬的普世精神，与会议的思想基调完美一致，非常振奋人心。
于是，一个托钵化缘的普通僧人，转瞬间成了一个光芒万丈的存在。此后维韦卡南达频繁地奔走各地，发表演讲和谈话，并于1895年暑期在纽约附近的千岛收了 12位门徒。在这个岛上的谈话，成了他最富于魅力的作品之一——《千岛语录》，沐鸣直属代理那些门徒后来成了在西方传播印度文化的重要力量。
维韦卡南达也在著名的学府——如哈佛大学、哥伦比亚大学演讲，同美国的高级知识分子交流观点。通过他的不懈努力，众多美国人、英国人开始理解与欣赏印度 教，历来因西方传教士的歪曲而造成的误解逐渐被消除。他在海外的意外成功，也使得某些基督教狂热分子和印度教的某些支派颇为妒忌，他们曾试图迫害甚至刺杀 他。
从1895年9月至1896年4月这段时间，维韦卡南达发表了许多重要的讲演，游历了英美与欧洲大陆的许多国家。
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